Desde el momento mismo de su creación, el arsenal de Rochefort construyó, armó y mantuvo gran cantidad de naves de alto rango de la Marina Real. De su puerto partieron algunas de las mayores expediciones, militares o científicas, y allí también se concibieron algunas innovaciones tales como el submarino. Por no responder ya más a las normas de una flota de guerra moderna, fue cerrado en 1926.

Olvidadas durante un tiempo, sus infraestructuras han sido restauradas y revalorizadas. Así ha sucedido con el edificio de la Corderie Royale (Cordelería Real), que ha recuperado todo su esplendor y se ha transformado en un lugar de cultura: en la actualidad alberga el Centro Internacional del Mar. En el puerto, desde donde La Fayette partió para América en 1780, su fragata L’Hermione está siendo reconstruida idéntica a la original y el público puede visitar el lugar y seguir la evolución del proyecto. Más de 350 años después de su creación, el arsenal de Rochefort exhala aún un perfume de aventura y de exotismo.